J.J.F. Verdonck was een Artis-kunstenaar bij uitstek. Hij was de schoonzoon van Artis-oprichter Westerman. Helaas is het meeste werk dat hij voor Artis maakte verloren gegaan. Verdonck maakte o.a. vier beeldhouwwerken van hout, namelijk de personificaties van de lente, zomer, herfst en winter, aan de trap in de centrale hal van het Oude Museum. In 1859 werden twee grote beelden besteld "Leeuw met prooi' en "Tijger met prooi" door het bestuur van N.A.M. (Natura Artis Magistra) ter versiering van de stoep van het hoofdgebouw, geplaatst in 1861.